Izraz "lančanik" potiče iz ranih vremena mašinstva i Kineski proizvođač lančanika primijenjen je za objašnjenje određene vrste oprema koji se koristi u kombinaciji s lancem. Precizno porijeklo termina "lančanik" nije pravilno dokumentirano, ali se smatra da je nastao iz srednjoengleske fraze "sprocet", što je značilo mali zub ili izbočina.
Fraza "lančanik" dobila je na značaju u kontekstu tehnoloških inovacija u biciklizmu. Krajem 19. stoljeća, bicikli su počeli uključivati lančane pogonske jedinice, a nazubljeni kotači koji su se spajali s lancem nazivali su se lančanici. Upotreba lančanika omogućila je efikasan prijenos snage s pedaliranja vozača na zadnji točak.
Naziv "lančanik" je možda odabran kako bi se ovi dijelovi nalik zupčanicima razlikovali od drugih vrsta zupčanika koji se koriste u jedinstvenim mehaničkim uređajima. Precizan profil zuba i dizajn i stil lančanika, optimiziran za spajanje s lancem, izdvajali su ga od ostalih zupčanika koji se koriste u mjenjačima ili opremi.
Vremenom se izraz "lančanik" počeo često povezivati sa nazubljenim kotačima koji se koriste u lančanim pogonskim jedinicama, ne samo u biciklima već i u drugim primjenama kao što su motocikli, industrijska oprema i transportne jedinice.
Iako je stvarno porijeklo i etimologija izraza "Kineski proizvođač lančanika"možda nije jasno, ali se razvio u široko priznat izraz u disciplini mašinstva za opisivanje određenog tipa opreme koja se koristi u sistemima lančanog guranja.
