Η έκφραση «γρανάζι» προήλθε από τις πρώτες εποχές της μηχανολογίας και Κατασκευαστής γραναζιών από την Κίνα έχει εφαρμοστεί για να εξηγήσει ένα ξεχωριστό είδος εξοπλισμός που χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με μια αλυσίδα. Η ακριβής προέλευση του όρου «γρανάζι» δεν είναι σωστά τεκμηριωμένη, αλλά θεωρείται ότι προήλθε από τη φράση «sprocet» της Μέσης Αγγλικής γλώσσας, που σήμαινε ένα μικρό δόντι ή προεξοχή.
Η φράση «γρανάζι» απέκτησε εξέχουσα θέση στο πλαίσιο της τεχνολογικής καινοτομίας στα ποδήλατα. Στα τέλη του 19ου αιώνα, τα ποδήλατα άρχισαν να ενσωματώνουν μονάδες κίνησης με αλυσίδα και οι οδοντωτοί τροχοί που αλληλεπιδρούσαν με την αλυσίδα κατέληξαν να αναφέρονται ως γρανάζια. Η χρήση γραναζιών επέτρεψε την αποτελεσματική μετάδοση της ικανότητας από το πεντάλ του αναβάτη στον πίσω τροχό.
Ο τίτλος «γρανάζι» ίσως επιλέχθηκε για να διαφοροποιήσει αυτά τα εξαρτήματα που μοιάζουν με γρανάζια από άλλους τύπους γραναζιών που χρησιμοποιούνται σε μοναδικές μηχανικές συσκευές. Το ακριβές προφίλ των δοντιών και ο σχεδιασμός και το στυλ του γραναζιού, βελτιστοποιημένα για εμπλοκή με αλυσίδα, το διαφοροποιούσαν από άλλα γρανάζια που χρησιμοποιούνται σε κιβώτια ταχυτήτων ή εξοπλισμό.
Κάποια στιγμή, η έκφραση «γρανάζι» έχει συνδεθεί συνήθως με τους οδοντωτούς τροχούς που χρησιμοποιούνται σε μονάδες παραγωγής αλυσίδων, όχι μόνο σε ποδήλατα αλλά και σε άλλες εφαρμογές, όπως μοτοσικλέτες, βιομηχανικό εξοπλισμό και μονάδες μεταφοράς.
Ενώ η πραγματική προέλευση και η ετυμολογία της έκφρασης «Κατασκευαστής γραναζιών από την Κίνα«Μπορεί να είναι ασαφές, αλλά έχει εξελιχθεί σε έναν ευρέως αποδεκτό όρο στον κλάδο της μηχανολογίας για να περιγράψει τον συγκεκριμένο τύπο εξοπλισμού που χρησιμοποιείται σε συστήματα ώθησης αλυσίδας.»
